Os cursos de curta duração estão na história da ESCAS. Em 1996, os primeiros cursos de extensão foram realizados quando a Escola ainda era chamada de CBBC – Centro Brasileiro de Biologia da Conservação. A partir de 2008, a ESCAS passou a reunir todos os cursos da instituição, desde pós-graduação, extensão, internacionais e in company.

Em mais de 25 anos de trajetória, os cursos que a princípio estavam voltados para a ecologia tiveram o conteúdo ampliado. Há pelo menos 20 anos, cursos na área de Biologia da Conservação passaram a dividir a programação da ESCAS com mais de 40 temas da área de sustentabilidade, entre eles Introdução à Gestão de Negócios Socioambientais, Elaboração de propostas para projetos, Monitoramento de Serviços Ambientais: Água, Biodiversidade e Carbono e ODS – Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, por exemplo.

Além de pesquisadores do IPÊ, os cursos são ministrados por parceiros e convidados que são referência em suas áreas de atuação. Se no início os cursos eram realizados de maneira 100% presencial, com a pandemia, o formato passou por uma reestruturação que marcou a estreia dos cursos híbridos (online ao vivo e presenciais) ou 100% online ao vivo; o que favorece a participação de profissionais de outros estados e países.

Os cursos mais recentes como Elaboração de Projetos e Mercados de Carbono e Restauração Florestal e Sistemas Agroflorestais e Agroecológicos têm sido realizados de maneira online ao vivo, o que permite a interação com o professor e com a turma. Já o curso de Restauração Ecológica seguiu o mesmo formato, mas contou com um dia de aula presencial/opcional previamente agendada.